Durante la construcción de una línea subterránea es fácil dañar el aislamiento, lo que retrasa la obra y genera costes adicionales. Por eso es necesario utilizar el equipo adecuado y seguir las buenas prácticas y las normas de seguridad laboral. No es casualidad que se recurra a protecciones aparentemente sencillas, como las guías pasacables de fibra de vidrio o los calcetines de tiro para cables.
Métodos de tendido de cables
Durante el tendido de un cable intervienen numerosos factores de riesgo que pueden causar daños, como las irregularidades del terreno, una velocidad o una fuerza de tiro excesivas o un guiado incorrecto del cable en los cambios de dirección. Hay que tener en cuenta la posibilidad de daños eléctricos, ambientales y mecánicos. Para evitarlos, se utilizan tres métodos de tiro del cable:
- Con una cabeza de tiro para cables especial,
- Con una pieza de tiro engastada especialmente, que permite tirar del conductor del cable,
- Con una mordaza que permite tirar de la cubierta exterior del cable (el llamado calcetín de tiro).
Sin embargo, sea cual sea el método de tiro, no se puede evitar que el cable sufra esfuerzos de torsión, por lo que existe riesgo de daños. Por eso, además de equipos como la herramienta de engastar hidráulica, se utilizan destorcedores, es decir, uniones giratorias que compensan la torsión. No deben utilizarse aquí destorcedores con rodamiento, ya que están destinados a líneas aéreas y no a líneas subterráneas.
También es necesario anclar bien el cabrestante para que no cambie de posición durante el tendido. La elección del cabrestante también importa: conviene que disponga de un limitador automático de la fuerza de tiro, que desconecte el accionamiento al alcanzar el valor máximo admisible. Asimismo, hay que respetar los valores admisibles de curvatura del cable. Conviene recordar que el radio de curvatura admisible del cable debe respetarse cuando no actúan sobre él fuerzas longitudinales. Es la referencia cuando se introduce el cable en equipos eléctricos, por ejemplo cuadros de distribución, o en los apoyos de una línea aérea. Sin embargo, el radio de curvatura admisible no debe confundirse con el radio de curva del cable en los cambios de dirección. Este es otro valor, que se refiere al radio de curvatura del cable a lo largo del trazado cuando actúa una fuerza longitudinal, la que genera el cabrestante. Por eso es necesario colocar rodillos de esquina para evitar daños.
¿Cómo se realiza el tiro mecánico del cable?
Para el tiro mecánico del cable es necesario utilizar un cabrestante. Además del anclaje y del control de la fuerza de tiro, hay que tener en cuenta la velocidad requerida: debe aumentarse de forma progresiva desde 0 hasta un máximo de 25 m/min. También es necesario supervisar el funcionamiento del cabrestante.
El cable puede sujetarse de varias formas. Una solución sencilla es utilizar el ojal de tiro montado por el fabricante. La alternativa al ojal es una cabeza de tiro. Si se tira del cable mediante un terminal engastado, es necesario protegerlo de la humedad y la suciedad. Para ello se suele utilizar cinta o tubo termorretráctil. Para sujetar el cable también sirve un calcetín de tiro para cables, simple o triple. Sin embargo, no deben utilizarse calcetines destinados a líneas aéreas, porque sus parámetros son distintos.
El tramo que hay que cortar después depende del método de sujeción del cable. Si se tira del conductor principal, hay que cortar 0,5 metros; si se utiliza un calcetín de tiro, el 110 % de su longitud. También es necesario colocar rodillos de tendido a lo largo del trazado: los más habituales son, por supuesto, los rodillos en V, pero normalmente también hacen falta rodillos de paso y de extremo. Para el tiro de cables también resulta útil un equipo muy sencillo, como la guía pasacables.
¿Está permitido transportar los cables a mano?
El transporte manual del cable está permitido, pero solo en determinadas condiciones. En primer lugar, el trabajador debe sujetarlo con ambas manos. En segundo lugar, durante el transporte el cable no puede rozar con el suelo ni con ningún otro elemento. También hay que respetar el radio de curvatura admisible del cable para no dañarlo. Estos trabajos no deben hacerse en solitario, ya que el peso por trabajador no puede superar los 25 kg y la distancia entre personas no puede ser superior a 4 metros. No está permitido, por ejemplo, llevar el cable al hombro.
El tendido manual del cable también solo es posible en situaciones concretas. Está permitido en tramos cortos, de no más de 100 metros, y sin pasamuros largos. El cable se dispone en forma de bucles al borde de la zanja y, a continuación, se introduce en ella en sentido contrario al de formación de los bucles. Los trabajadores deben dividirse en grupos: el primero tira del extremo del cable y el siguiente controla el avance del cable y su colocación sobre los rodillos.
Las líneas subterráneas sufren menos averías y son más seguras que las aéreas, pero, dado su coste de inversión bastante elevado, es muy importante seguir las buenas prácticas para no dañar los cables durante el tendido.