Os traçados das linhas de cabos são planeados de forma a encontrarem o menor número possível de elementos de infraestruturas, instalações, etc. No entanto, não é realista que uma linha de cabos siga em linha reta sem ter de contornar quaisquer obstáculos. Por razões práticas e de segurança, utilizam-se por isso estruturas como galerias, caleiras, courettes ou pontes de cabos.
Galerias e salas de cabos
A galeria de cabos é um espaço próprio onde se instalam cabos e condutores. Deve ter, pelo menos, 80 cm de largura (nas zonas de passagem) e 200 cm de altura. É necessário garantir um ambiente seguro, para proteger os cabos contra danos. Antes de mais, as galerias e as salas de cabos têm de ser construídas com materiais incombustíveis. É também necessário planear a sua construção de forma a impedir ao máximo a entrada de água e de sujidade. Para cumprir as regras de segurança, não basta, portanto, o equipamento de instalação, como o desenrolador de bobines: é também necessário um projeto adequado das galerias e dos restantes elementos das linhas de cabos.
Nas galerias é igualmente necessário prever uma série de proteções contra os vários fatores que podem danificar os cabos. Recorre-se sobretudo à drenagem, porque a humidade leva inevitavelmente à corrosão. Além disso, é necessário garantir a entrada natural ou forçada de ar, com a possibilidade de a interromper quando necessário. Os requisitos de largura da passagem não são casuais – têm de permitir a evacuação das pessoas. Se a galeria tiver mais de 20 metros, deve dispor de iluminação elétrica.
A proteção contra incêndios é muito importante. Se a galeria tiver mais de 100 metros de comprimento, é necessário dividi-la em compartimentos corta-fogo com um comprimento máximo de 100 metros (recomenda-se 50 metros). Os compartimentos devem ser separados por elementos corta-fogo com uma resistência ao fogo de, pelo menos, 30 minutos.
Caleiras de cabos
A caleira de cabos serve para a montagem de cabos acima do solo ou enterrados. Pode ser executada no pavimento ou sobre ele. Utilizam-se vários tipos de caleiras: abertas ou fechadas. As suas dimensões são tão reduzidas que, naturalmente, não é possível uma pessoa entrar. É, no entanto, possível aceder aos tubos, condutores e cabos em todo o comprimento da caleira, o que é útil na manutenção e em eventuais reparações. Para a montagem são indispensáveis os rolos para caminhos de cabos, mas há também uma série de outros requisitos a cumprir. Antes de mais, tal como as galerias, as caleiras devem ser construídas com materiais incombustíveis. É importante que as placas que as compõem sejam amovíveis em todo o comprimento da caleira, embora se admitam caleiras sem acesso por cima (mas não num comprimento superior a 200 cm). Devido ao risco de corrosão, também aqui é necessária a drenagem. Em matéria de proteção contra incêndios, admite-se mais do que uma solução. Em primeiro lugar, toda a caleira pode ser cheia com areia. A alternativa é a divisão em compartimentos corta-fogo com barreiras corta-fogo. É preciso ter em conta, no entanto, que as barreiras não podem dificultar a drenagem. As caleiras são utilizadas em locais muito diversos, pelo que o risco de entrada de humidade não é igual em todo o lado. Se a caleira estiver dentro de um edifício ou acima do nível freático, admite-se um fundo em terra. Este tem, porém, de ser devidamente protegido: com uma camada de 10 centímetros de gravilha e areia compactadas.
Courettes de cabos
Outra estrutura utilizada na construção de linhas de cabos são as courettes de cabos. São ductos verticais independentes que ligam, pelo menos, dois pisos de um edifício. Os cabos são aí fixados em escadas de cabos ou em calhas. As courettes de cabos também devem ser construídas com materiais incombustíveis. Além disso, são divididas em compartimentos corta-fogo por barreiras com uma resistência ao fogo de 90 minutos. É necessário garantir o acesso a cada compartimento corta-fogo, para permitir os trabalhos de manutenção.
Pontes de cabos
As pontes de cabos são também designadas por passadiços de cabos. São estruturas aéreas para a instalação de cabos. Fazem normalmente parte delas prateleiras, escadas ou caminhos de cabos. Utilizam-se pontes de cabos abertas, cobertas ou fechadas. Por razões de segurança, é necessário ligar à terra a estrutura metálica. Os passadiços protegem os cabos da ação direta da luz solar. Têm de ser construídos de forma a permitir a limpeza dos cabos do pó e de outras impurezas. No projeto das pontes de cabos tem-se também em conta a perspetiva de ampliação da instalação. A resistência mecânica e o espaço disponível têm de estar dimensionados para isso, de modo a ser possível acrescentar cabos no futuro.
Proteções envolventes
Durante a instalação da linha, a proteção contra danos mecânicos é assegurada por vários tipos de rolos, como o rolo de canto para cabos. A proteção é também indispensável durante a exploração da linha. Por isso, utilizam-se proteções resistentes à ação de fatores externos. São uma proteção adicional contra a humidade, porque têm de ser montadas de forma a que no seu interior não se acumulem água nem lodo. Depois de instalados os cabos, as proteções são seladas com material incombustível.
A instalação de uma linha de cabos exige um projeto bem pensado: revelam-se indispensáveis elementos como caleiras, pontes de cabos ou courettes. Em todos eles é fundamental garantir a proteção contra incêndios.