Hoje em dia, quando a procura crescente de energia elétrica é um elemento indissociável do progresso tecnológico, as questões ligadas à segurança das infraestruturas elétricas tornam-se uma prioridade. Um dos aspetos mais importantes neste contexto é a proteção contra incêndios das linhas de cabos, que constituem a espinha dorsal da alimentação elétrica em muitos setores essenciais, da indústria aos edifícios residenciais. Uma proteção contra incêndios eficaz não só minimiza o risco de ocorrência de incêndios, como limita as suas potenciais consequências, protegendo tanto vidas humanas como bens valiosos.
Instalação de cabos enterrados e proteção contra incêndios
A relação entre a instalação de cabos enterrados e a proteção contra incêndios é uma questão que tem um papel fundamental na garantia de uma infraestrutura elétrica segura e fiável. Os cabos instalados em locais expostos a danos mecânicos, como estradas ou zonas industriais, exigem uma proteção especial. Já durante a sua instalação aplicam-se medidas de segurança, como um gel lubrificante para cabos que facilita o deslizamento. Além disso, os cabos são protegidos com proteções de vários materiais, incluindo tubos de grés, PVC, aço e blocos de betão. Estas proteções resguardam os cabos de influências externas e reduzem o risco de incêndio ao minimizar a possibilidade de danos mecânicos que poderiam provocar curto-circuitos e faíscas.
Quando a instalação de cabos tem mais de 60 metros ou inclui derivações e mudanças de direção, utilizam-se caixas de visita para cabos. As mais escolhidas são as caixas de visita em betão armado com dimensões mínimas de 800x800 mm, equipadas com sistema de drenagem, tampa com fecho e respiro. Estas soluções garantem um acesso fácil aos cabos para manutenção e permitem evacuar eficazmente os gases que se podem acumular na caixa, o que é importante do ponto de vista da proteção contra incêndios.
Além disso, o diâmetro interior da proteção do cabo deve ser, pelo menos, 1,5 vezes superior ao diâmetro do cabo, mas nunca inferior a 50 mm, o que garante a ventilação adequada e minimiza o risco de sobreaquecimento. Quando os cabos passam entre compartimentos corta-fogo distintos, é necessário utilizar selagens corta-fogo ou materiais isolantes especiais. Depois de introduzir os cabos nas proteções, as duas extremidades têm de ser fechadas de forma estanque, para impedir a propagação do fogo e do fumo em caso de incêndio. Estes métodos e meios de proteção são essenciais para garantir a segurança contra incêndios nas instalações de cabos enterrados.
Instalação de cabos em galerias e proteção contra incêndios
A instalação de cabos em galerias e a proteção contra incêndios são um aspeto essencial da segurança das infraestruturas elétricas, sobretudo em grandes instalações industriais e urbanas. As galerias de cabos visitáveis, que permitem a circulação do pessoal de manutenção, exigem medidas avançadas de proteção contra incêndios. Facilitam a manutenção da linha de cabos, ao passo que nas linhas aéreas é indispensável equipamento como as escadas e plataformas de trabalho para linhas aéreas.
As galerias devem ser construídas com materiais incombustíveis e dispor de sistemas de drenagem e ventilação, para minimizar o risco de incêndio. As separações corta-fogo, sob a forma de paredes cerâmicas ou placas de gesso cartonado com materiais isolantes resistentes ao fogo, são colocadas a cada 100 metros de galeria e, em compartimentos corta-fogo que não excedam 50 metros, basta uma passagem sem porta.
A instalação de cabos em galerias tem de respeitar as distâncias adequadas entre cabos, outras tubagens, paredes e pavimento, o que permite gerir eficazmente o espaço e garante a segurança. É particularmente importante separar os cabos por grupos de tensão nominal e montá-los em suportes próprios, o que previne potenciais curto-circuitos e faíscas. Constituem exceção os conjuntos de cabos unipolares que formam um feixe polifásico, bem como os cabos de sinalização e de energia ligados ao mesmo equipamento, que se podem tocar. Durante a instalação da linha de cabos utilizam-se guias passa-cabos em fibra de vidro, que facilitam a tração do cabo.
As instalações de cabos em galerias têm também de prever a fixação adequada dos cabos, sobretudo em troços inclinados, onde as distâncias entre abraçadeiras variam entre 40 e 150 cm, consoante o ângulo de instalação e o tipo de cabo. Os cabos sem armadura devem ser fixados com abraçadeiras com insertos elásticos, que evitam danos nas bainhas isolantes. Todas estas medidas e regras visam garantir a máxima segurança contra incêndios, minimizando o risco de incêndio e protegendo tanto as infraestruturas como as pessoas.
Proteção contra incêndios em edifícios
A proteção contra incêndios em edifícios, no contexto da instalação de cabos, é um elemento extremamente importante para garantir a segurança dos utilizadores e a integridade da própria estrutura do edifício. Os cabos são instalados diretamente em paredes ou tetos, bem como em estruturas de suporte fixadas nos elementos estruturais do edifício e em caleiras de cabos. Um aspeto fundamental é a proteção adequada das passagens de cabos, sobretudo nos atravessamentos de paredes e lajes. Os tubos ou as passagens de cabos especiais devem ser betonados ou embutidos na abertura, e as suas extremidades seladas com material incombustível numa extensão de 8 cm nas lajes e de 10 cm nas paredes.
São necessárias proteções adicionais em casos especiais, como o isolamento contra vapores corrosivos em salas de baterias ou a proteção contra incêndios nas passagens entre compartimentos corta-fogo distintos. Em locais com risco de incêndio ou explosão, cada cabo, incluindo os unipolares, deve passar por uma passagem própria. Os cruzamentos de cabos têm de ser executados de forma a garantir distâncias mínimas: 5 cm para cabos com tensão até 1 kV e 15 cm para cabos com tensão superior a 1 kV. As distâncias mínimas às tubagens, segundo a norma polaca, por exemplo, vão de 20 a 150 cm e, se não for possível respeitá-las, os cabos têm de ser instalados em tubos de proteção. Estas medidas e procedimentos garantem uma proteção eficaz contra incêndios, minimizando o risco de incêndio e protegendo as instalações elétricas nos edifícios.